Liečivá echinacea: Účinky potešia imunitu aj zdravie dýchacích ciest

Aj napriek stabilnému pokroku v oblasti modernej liečby sa čoraz viac ľudí vracia k tradičnej medicíne a objavujú silu výťažkov z rastlín a bylín, ktoré užívali ešte naši predkovia. Jednou takou je aj echinacea purpurová, ktorú už pôvodní obyvatelia Ameriky poznali ako pomocníka pre oslabený organizmus.

Dnes jej výťažky využívame predovšetkým pri pocite nachladnutia, no echinacea skrýva potenciál pomôcť na viacerých frontoch.

Ktorá echinacea je liečivá?

Echinacea nie je len jedna rastlina, ale súhrnný názov pre deväť rôznych druhov, ktoré patria do čeľade astrovitých. Najznámejším a najčastejšie používaným druhom je echinacea purpurová (Echinacea purpurea), ktorá sa považuje za najúčinnejšiu vďaka vysokému obsahu bioaktívnych látok. Tento druh sa najviac využíva na podporu imunity a je dostupný v rôznych formách – od čajov a tinktúr až po kapsuly.

Menej známymi druhmi sú echinacea úzkolistá (Echinacea angustifolia) a echinacea bledá (Echinacea pallida), ktoré sa tiež považujú za účinné, najmä pri prírodnej liečbe infekcií a zápalových stavov. Echinacea úzkolistá má výraznejší obsah esenciálnych olejov, ktoré prispievajú k rýchlejšiemu hojeniu rán a zmierňovaniu bolesti, zatiaľ čo echinacea bledá je známa svojimi silnými protizápalovými účinkami.

Zaujímavý je aj menej využívaný druh echinacea žltá (Echinacea paradoxa) s jasnožltým sfarbením kvetov. V tradičnej fytoterapii sa používa skôr okrajovo, no cenená je najmä pre obsah antioxidantov a látok s protizápalovým účinkom. Pestovatelia si ju vážia ako raritu v záhradách, pretože kontrastne dopĺňa fialovo kvitnúce odrody.

Na trhu však najčastejšie narazíte na produkty vyrobené z echinacey purpurovej, ktorá má vďaka svojej biologickej aktivite najširšie spektrum využitia.

Echinacea purpurová sa k nám dostala spoza oceánu

Túto trvalú rastlinu poznali a používali už pôvodní obyvatelia Severnej Ameriky, a to po celé stáročia. Po echinacei siahali ako po všelieku na slabosť a hojenie rán či pri liečbe infekcií. Rastlina samotná síce je pôvodom severoamerická, názov jej však prischol z gréčtiny. Echinos je v preklade jež a ide o pripodobnenie ostňov rastliny k tomuto živočíchovi.

Archeológovia v Severnej Amerike našli stopy, podľa ktorých sa datuje používanie echinacey 400 rokov do minulosti. Jej popularita začala klesať v 19. storočí po objavení antibiotík. V Nemecku zažila rastlina veľký vzostup obľúbenosti počas celého 20. storočia. Faktom je, že v Nemecku prebehlo najviac skúmaní účinkov echinacey. ⁽¹⁾

GS Echinacea FORTE 600, 70 + 20 tabliet

96% (22×)

• Na 3 mesiace

Imunita

8,29€ Na sklade

Pridať do košíka

GS Echinacea FORTE, 30 tabliet

96% (22×)

• Na 1 mesiac

Imunita

3,79€ Na sklade

Pridať do košíka

Pestovanie echinacey je bezproblémové aj v našich končinách

Echinacea purpurová (lat. echinacea purpurea) sa vyznačuje pestrofarebnými fialovými, resp. fialovo-ružovými kvetmi, ktorými je zdobená od júna do septembra. Samotná rastlina dorastá zhruba do výšky jedného metra. V strede kvetu má čierne jadro posiate spomínanými maličkými ostňami, ktorými je inšpirovaný jej grécky názov.

Aj keď pochádza zo severoamerických prérií, dnes je jej pestovanie bezproblémové aj v našich končinách, ideálne v záhone s voľnou pôdou. Druhov echinacey je deväť, ale práve echinacea purpurová má najviac bioaktívnych a zdraviu prospešných látok. Kultivarov je dokonca viac než sto, v obchodoch nájdete biely variant, či jedince s poloplnými kvetmi. Pri rozhodnutí dopestovať si echinaceu svojpomocne by ste si mali dať záležať na výbere tej správnej. ⁽²⁾

Táto trvalka je nenáročná na údržbu, najlepšie rastie na slnečných stanovištiach s dobre priepustnou pôdou. Aj keď preferuje piesočnaté alebo hlinité pôdy, dokáže sa prispôsobiť rôznym typom podmienok, vrátane ílovitých, pokiaľ zabezpečíte dobrú drenáž.

Zaujímavé je, že echinacea je veľmi odolná proti suchu a horúcemu počasiu, preto ju netreba často zalievať. Táto vlastnosť pramení z jej pôvodu na severoamerických prériách, kde je bežne vystavená nepriaznivým podmienkam. Dôležité je však pravidelne odstraňovať odkvitnuté kvety, aby ste podporili jej ďalší rast a kvitnutie.

Pokiaľ sa rozhodnete pestovať echinaceu zo semien, treba počítať s tým, že rastlina dosiahne svoju plnú krásu až v druhom alebo treťom roku. Odmenou vám budú krásne kvety, ktoré nielen skrášlia záhradu, ale poslúžia aj ako základ pre domáce tinktúry, čaje alebo iné produkty. Okrem toho echinacea priťahuje včely a motýle, čo môže pomôcť Zber prebieha od druhej polovice leta, keď sú kvety v plnom rozkvete. Pokiaľ sa rozhodnete pestovať echinaceu zo semien, treba počítať s tým, že korene sa zbierajú spravidla až na jeseň druhého alebo tretieho roku, keď majú najvyšší obsah účinných látok. Odmenou vám budú krásne kvety, ktoré nielen skrášlia záhradu, ale poslúžia aj ako základ pre domáce tinktúry, čaje alebo iné produkty. Okrem toho echinacea priťahuje včely a motýle, čo môže pomôcť biodiverzite vašej záhrady.

Najúčinnejší je koreň echinacey

Z hľadiska obsahu prospešných látok je najcennejšou časťou koreň echinacey. Nachádza sa v ňom vysoká koncentráciá alkamidov, ktoré dokážu ovplyvňovať aktivitu imunitných buniek a podporovať ich reakciu proti vírusom a baktériám. Obsahuje aj glykoproteíny a polysacharidy, ktoré prispievajú k podpore prirodzenej obranyschopnosti tela proti infekciám. Vďaka tomu sa korene najčastejšie využívajú na výrobu tinktúr a extraktov s intenzívnym účinkom.

Síce v menšej koncentrácii, ale aj listy a kvety rastliny obsahujú široké spektrum flavonoidov so silnými antioxidačnými vlastnosťami. Tie pomáhajú chrániť bunky pred oxidačným stresom a znižujú zápalové reakcie. Pripravujú sa z nich čaje alebo sirupy, ktoré pôsobia jemnejšie, no vhodne dopĺňajú účinok koreňa.
Echinacea obsahuje aj esenciálne oleje, ktoré pôsobia protizápalovo a uplatňujú sa pri lokálnom použití, napríklad v dermatologických prípravkoch alebo pri domácich olejových macerátoch.

Účinky echinacey na zdravie

Za stáročia svojho užívania si táto rastlina vybudovala povesť bojovníka proti nachladnutiu a prostriedok na podporu obranyschopnosti organizmu.

Hoci echinacea má korene v tradičnej medicíne, jej účinky dnes podporujú aj mnohé moderné vedecké štúdie. Výskumníci sa dlhodobo zameriavajú na to, ako táto rastlina podporuje imunitný systém a chráni organizmus pred vírusmi a baktériami.

Podporuje optimálnu funkciu imunity

Rastlina je pomocníkom k prirodzenej obranyschopnosti organizmu pred rôznymi infekciami a vírusmi. Napríklad štúdia publikovaná v časopise Lancet Infectious Diseases preukázala, že pravidelné užívanie echinacey môže znížiť riziko vzniku bežného prechladnutia až o 58 % a skrátiť trvanie symptómov o približne jeden deň. ⁽³⁾ Okrem toho viaceré ďalšie výskumy naznačujú, že extrakty z echinacey môžu pomôcť pri liečbe infekcií dýchacích ciest, pričom sa osvedčila aj ako podporný prostriedok pri liečbe vírusov chrípky.

Pôsobí protiinfekčne a protizápalovo

Echinaceové doplnky podporou správnej funkcie imunity pomáhajú k rýchlejšiemu odznievaniu zápalových reakcií v tele. Lepšie sa tiež vysporiada s príznakmi rôznych druhov infekcií, vrátane tých, ktoré napádajú močové ústrojenstvo či uši.

Zmierňuje bolesť

Echinacea pomáha minimalizovať bolesti na rôznych miestach tela, vrátane tráviaceho ústrojenstva, bolestí zubov, hlavy či hrdla. V tomto ohľade sa osvedčil predovšetkým čaj z echinacey.

Bohatá na antioxidanty

Echinacea obsahuje komplexy flavonoidov a alkamidov, ktoré sú látkami so silnými antioxidačnými účinkami. ⁽⁴⁾ Prispievajú k zníženiu tzv. oxidačného stresu, ktorý má za následok vznik viacero ochorení, vrátane kardiovaskulárnych či cukrovky.

Prispieva k stabilizácii krvného cukru

Vysoká hladina cukru v krvi vedie k rôznym chronickým zdravotným problémom, predovšetkým k cukrovke a ochoreniam srdca. Laboratórne štúdie preukázali, že bioaktívne látky z echinacey prispievajú k potláčaniu enzýmov, ktoré sa podieľajú na rozklade sacharidov a regulovať tak množstvo cukru, ktoré sa dostane do krvi. ⁽⁴⁾

Potláča úzkosť

Laboratórne štúdie na myšiach aj ľuďoch ukázali, že echinacea pomáha potláčať úzkostné stavy. Pričiňujú sa o to predovšetkým alkamidy v nej obsiahnuté. Pokusy navyše ukázali, že aj napriek potlačeniu úzkosti nedošlo k utlmujúcemu efektu.

Prispieva k zdraviu pokožky

Dermatologické výrobky s výťažkom z echinacey pozitívne vplývajú na vzhľad a zdravie pokožky. Protizápalový účinok echinacey sa využíva pri prevencii vzniku a liečbe akné. Okrem toho prispieva k hydratácii pokožky, čím zamedzuje tvorbe vrások. V neposlednom rade zmiernili prejavy rôznych kožných ekzémov a urýchlili hojenie povrchovej ochrannej vrstvy pokožky. ⁽⁵⁾

Echinacea vždy po ruke, keď to imunita potrebuje

Silu výťažkov z echinacey využíva široká paleta výživových doplnkov . Nájdete ich v rôznych formách – tablety, kapsuly, tinktúry a sirupy, sušené bylinky, čaje, dermatologické produkty ako krémy.

Dôležité je, aby výživový doplnok obsahoval výťažok echinacey purpurovej, pretože práve tento druh má najviac zdravotných benefitov. Pre doplnenie účinku echinacey v podpore obranyschopnosti organizmu zvyknú výrobcovia k výťažku pridať dávku vitamínu C a zinku.  Vitamín C chráni bunky pred oxidačným stresom a podporuje využívanie železa, zatiaľ čo zinok je minerál nevyhnutný pre tvorbu a správnu funkciu imunitných buniek. Spoločným pôsobením tak echinacea prispieva k prirodzenej obranyschopnosti, vitamín C posilňuje antioxidačnú ochranu a zinok zabezpečuje správny chod imunitnej reakcie. 

Ako prípraviť olej či extrakt z listov echinacei purpurovej?

Ak máte echinaceu poruke, ľahko z nej pripravíte čaj či tinktúru proti prechladnutiu. Kvety a listy sa dajú kombinovať s lipou na uvoľnenie dýchacích ciest, s mätou pre osviežujúcu chuť alebo zázvorom s hrejivým efektom. Pri tinktúrach funguje kombinácia s materinou dúškou, ktorá pomáha uvoľniť dýchacie cesty.

• Príprava oleja z echinacey purpurovej
  – Sušené listy (ideálne doplnené aj byľou, koreňom a kvetmi) zalejte v zaváraninovom pohári zhruba do ¾ nádoby olivovým olejom, prípadne iným za studena lisovaným variantom.
  – Tri týždne nechajte lúhovať na svetlom mieste a následne sceďte cez sito. 
  – Olej môžete aplikovať na pokožku, ale aj vnútorne na podporu imunity.
• Príprava extraktu z echinacey purpurovej
  – Plnú hrsť čerstvých listov echinacey zalejte pol litrom 60–70 % liehu, poriadne pretrepte a uložte na svetlé miesto. 
  – Zhruba každé dva dni opäť poriadne pretrepte. 
  – Po týždni a pol preceďte a prelejte do menšej nádoby. 
  – Extrakt je určený na priamu konzumáciu.
• Príprava tinktúry z echinacey purpurovej
  – Na tinktúru sa používa predovšetkým čerstvý koreň, prípadne aj kombinácia koreňa s listami a kvetmi. Nasekajte ich najemno a vložte do zaváraninového pohára do dvoch tretín objemu.
  – Zalejte 60–70 % liehom (napríklad kvalitnou vodkou alebo domácou pálenkou), aby bola rastlina úplne ponorená.
  – Pohár uzavrite a nechajte lúhovať na svetlom, ale nie priamo slnečnom mieste aspoň 2–3 týždne.
  – Každý druhý deň pohár pretrepte, aby sa účinné látky lepšie uvoľňovali.
  – Po vylúhovaní tinktúru preceďte cez jemné sitko alebo gázu a prelejte do tmavej sklenenej fľaštičky.
• Príprava čaju z echinacey
  – Jednu čajovú lyžičku sušených listov, kvetov alebo koreňa zalejte v šálke vriacou vodou a nechajte lúhovať približne 10 minút.
  – Následne sceďte a čaj pite ešte teplý. Pripravte si ho pri prvých príznakoch prechladnutia aj ako prevenciu počas chladnejších mesiacov.

Aj keď je echinacea bezpečná na krátkodobé užívanie, dlhodobé užívanie a vysoké dávky by mali byť konzultované s lekárom, aby sa predišlo možným nežiaducim účinkom, ako sú alergické reakcie alebo interakcie s liekmi. Rizikové sú najmä imunosupresíva (lieky tlmiace činnosť imunitného systému, napríklad po transplantáciách), pretože účinok echinacey môže pôsobiť opačne a znižovať ich efektivitu. Opatrnosť je potrebná aj pri niektorých liekoch na pečeň (napríklad metotrexát, amiodarón, ketokonazol či statíny). ⁽⁶⁾

Užívanie echinacey a jej výťažkov sa neodporúča tehotným ženám, ale aj ľuďom s peľovými alergiami (prípadne alergiami na rastliny), u ktorých sa môže objaviť nežiaduca reakcia. ⁽⁶⁾

Echinacea purpurová doma rozhodne nájde využitie. Nielen, ako skrášlenie v záhone, ale aj v období zvýšeného výskytu prechladnutí alebo na akútnu podporu imunity je jej výťažok účinným pomocníkom.

Zoznam použitých zdrojov:
(1) Echinacea ​
(2) History of a plant: the example of Echinacea
(3) Echinacea Could Cut Chance Of Catching Cold By More Than Half, Study Suggest
(4) Echinacea: Benefits, Uses, Side Effects and Dosage
(5) Echinacea ​
(6) Echinacea purpurea: Pharmacology, phytochemistry and analysis methods
(7) Echinacea Purpurea Oral